По традиции каждый год в Японии выбирают иероглиф года 「今年の漢字」 Варианты присылают в 日本漢字能力検定協会 (Ассоциация тестирования навыков написание иероглифов в Киото) со всей страны.
Иероглифом 2012 года выбран 金. В чтении kin значение - золото. В чтении kane значение - деньги.

На странице Ассоциации по проведению экзамена на знание иероглифики
приводятся следующие причины:
1. Астрономические явления, связанные с этим знаком:
- 金環日食 - солнечное затмение с "золотой" каёмкой, какого не было видно в Японии уже аж 932 года.
- Последнее в этом веке прохождение Венеры 金星 по диску Солнца.
- Затмение Венеры Луной.
2. Колоссальное сооружение года 金字塔 - новая телебашня "Небесное Дерево" в Токио.
3. Рекордное для Японии количество медалей на Олимпиаде - 38, в том числе самая первая золотая из разыгранных комплектов - в женском дзюдо. Сюда же некий реслингист Ёсида с золотого цвета жемчужным ожерельем в качестве символа Премии Народного Почёта 国民栄誉賞. Сюда же нобелевская премия профессора Яманака, что почти как золотая медаль.
4. Множество финансовых проблем на уровне и государства и на частном.

Главный монах 森清範貫主 (Mori Heisan Kansu) 清水寺 (kiyomizudera) в Киото показывает мастер-класс 書道 написание иероглифа года.